你听说过这个名字吗？锡金。
锡金，这个位于喜马拉雅山南坡的山城，或许你可能早已听闻她，在中国古籍里她曾以“哲孟雄”的名字出现。锡金王国于17世纪建立，期间经历了尼泊尔与英国的侵略战争，直到1975被迫并入印度。从地理环境来看，锡金占据非常重要的军事战略位置，她位于尼泊尔、西藏和不丹的边界，长期以来一直是中国和印度之间的边防重地，也是许多藏人的流亡地。锡金许多边界地方至今还是军防重地，不公开给外国游客参观，也因为这样，直到今天，锡金一直是印度最神秘的其中一块版图。
锡金虽然早已列入印度的版图里，是印度的一个邦，不过在政治管理上它又有别于其他地
区，属于自治区，也因为独特的政治背景，锡金受到印度政府的额外关注，因此相对于附近其他省邦，锡金比较富裕，贫富的差异在这里并没有那么大的差距，人们的生活也相对显得轻松，生活素质也较高。
锡金是山的王国，境内群山环绕，很少平原，最低的地方约海拔700英尺高，海拔8586公尺的世界第三高峰干城章嘉峰（Khangchend-zodnga）即坐落于此。锡金首府甘托克（Gangtok）是锡金唯一的城市，四周山峦重重，整座城市依山而建，站在高处俯瞰，甘托克的房子密密麻麻的建在山坡上，名副其实就是一座山城；远处，巍巍而立的是锡金人心中的圣山——干城章嘉，英姿挺挺矗立在群山之间，雄伟而壮观。
锡金是山的王国，是世界上观雪山最佳的其中一个地方。来到这里，站在她北方的土地上，我放眼四顾，四周每一个山头，都有白雪覆盖，偶尔白云飘过，大部分的时候白雪山头映衬着清澈湛蓝的天空，当我们经过路边歇息的人们，发现他们总是向着雪山的方向，或是向雪山祈祷，或是沉思。雪山，是他们心中的圣地，只要看得见雪山的地方，处处经幡飘扬；只要看见经幡，就知道那里一定可以遥望雪山。经幡，是人们对圣山的敬意，是对上苍的膜拜。
在雪山脚下，我第一次走进这样的村庄，在印度东北这个神秘的山之王国里。村庄就在群山环绕的山谷里，静谧而美丽。要来到这里，必须环绕一层又一层的山峦，而这段山路也才开发了约4年的光景，至今工程还在进行当中，山路崎岖而狭窄，黄尘滚滚的泥路上，边沿就是深崖，部分的路段只容许一辆车子走过。雨季的时候山壁边偶尔会有石头掉落，可想而知，正是因为这种种的原因，让锡金北部的村庄一直与外界隔离，始终在外人心中保持了一定程度的距离与神秘感。
我们在九转十八弯之后来到这个村庄，他们说冬天是她最美丽的时候，当大地被白雪覆盖，天与地都是一片白茫茫，而远方则是白雪皑皑的山头。村庄是由一间间的小木屋构成，当屋子里都点上灯火，灯光从窗口照射出来，我不难明白为什么这里又被称为“印度的小瑞士”。即使是在没有雪的季节，这里也一样宁静美丽。每一间房子边都有一片田地，种了青稞及苹果树，村子里阡陌纵横，这些小小的泥路相互连接，可以穿过每家房子的前门或后院，有时是经过他家的牛栏，有时则是另一家的院落，就好像走过自家门前一样。
在村子里的一个早上，我们爬到一个山坡上，一辆车子经过，司机对我们大声呼喝，连连阻止，还以为踩入人家的田地了，却原来是我们误闯了牦牛群早上必经之路，司机怕我们被牦牛伤害，赶紧让我们离开，不到一分钟，果然就见一群牦牛从山上一条小路走来，身上挂着的铃铛叮叮当当的响，牦牛的凶狠我们早有听闻，幸好当时遇见好心的司机提醒，不然下场如何实在很难想象。
高山的白雪融化，融水流到村子里，川流而过，把村子分隔成东西两边。早晨，当阳光从山背慢慢升起，晨光照在村子里的每一户人家时，也是村子最美丽的一刻，人们开始一天的工作，牛群也开始出动，充满生气，却又没有吵杂之声。
我们在春天来到这里，在这个宁静的雪山脚下。春天的时候这个山头是花的天堂，当花季时，四野开满各色杜鹃花，姹紫嫣红，花丛中还有小桥流水，以及一些步道供游人漫步赏花。锡金是杜鹃花王国，除了开满山的杜鹃花，还有满地的野花盛开在大片的草地上，远远望去，大片大片的紫色在山坡上开放，那是四季里最富颜色的季节。
（文章曾刊登于星洲日报）
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